O contato com superfícies, objetos e até com outras pessoas pode expor os indivíduos a fungos, vírus e bactérias capazes de causar diversas doenças. Por isso, no Dia Mundial de Higienização das Mãos, celebrado em 5 de maio, especialistas da Rede da Empresa Brasileira de Serviços Hospitalares (Ebserh) destacam a importância da higienização correta das mãos como uma medida simples, mas essencial para garantir a segurança, especialmente de pacientes e de profissionais da saúde durante o cuidado assistencial. 

Higienizar as mãos é reconhecida como uma das práticas mais eficazes na prevenção de infecções, ressalta a chefe do Setor de Gestão da Qualidade do Hospital Universitário Alcides Carneiro, da Universidade Federal de Campina Grande (Huac-UFCG), Xênia Queiroz. “As mãos são os principais veículos de transmissão de microrganismos patogênicos entre pacientes, profissionais e superfícies. A correta higienização interrompe essa cadeia de transmissão, reduzindo significativamente a incidência de infecções associadas aos cuidados de saúde”, sinaliza. 

A especialista ainda salienta que, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), os cinco momentos para a higienização das mãos na assistência à saúde são: antes de tocar o paciente; antes da realizar procedimentos assépticos; após risco de exposição a fluidos corporais; após tocar o paciente; e após tocar superfícies próximas ao paciente. 

Higienizar com água ou álcool 70%? 

Conforme explica o chefe da Unidade de Vigilância em Saúde do Hospital das Clínicas da Universidade Federal de Minas Gerais (HC-UFMG), Guilherme Armond, a higienização com água e sabão é eficaz na remoção física de sujeira, oleosidade e microrganismos, sendo especialmente indicada quando as mãos estão visivelmente sujas ou com presença de matéria orgânica, como sangue ou fluidos corporais. “Já a preparação alcoólica a 70%, atua eliminando a maioria dos microrganismos presentes 

na pele, mas não é eficaz na remoção de sujidade visível. Portanto, seu uso é recomendado apenas quando as mãos não apresentam sujidade aparente”, esclarece. 

A preparação alcóolica se refere ao álcool em diferentes apresentações, seja em gel, líquido ou espuma, e a concentração 70% é a ideal para higienizar as mãos porque tem a quantidade certa de água (30%) para penetrar e destruir vírus e bactérias. 

A higienização com água e sabão se torna obrigatória, além de quando há sujidade visível, em algumas outras situações específicas, evidencia Guilherme, mesmo que o álcool 70% esteja disponível, para a remoção adequada da sujeira e dos microrganismos. São elas: antes e após utilizar o banheiro; antes e após manipular alimentos e medicamentos; após retirar luvas talcadas; quando houver exposição a produtos químicos; após contato com pacientes com infecções pela bactéria Clostridioides difficile ou outros agentes formadores de esporos (porque “esses microrganismos são resistentes ao álcool e exigem higienização mais eficiente para serem eliminados da mão”, descreveu o especialista); e após várias aplicações consecutivas de álcool 70%. 

Como deve ser feita a higienização das mãos? 

“A lavagem das mãos com água e sabão deve durar pelo menos de 40 a 60 segundos, garantindo que todas as áreas das mãos sejam bem limpas”, destacou a chefe da Unidade de Vigilância em Saúde do Hospital Universitário Professor Alberto Antunes, da Universidade Federal de Alagoas (Hupaa-Ufal), Joyce Letice. 

De acordo com Joyce, a limpeza eficaz começa pela retirada de adornos como anéis, pulseiras e relógios, que podem acumular microrganismos e impedir que a região onde estão possa ser limpa de forma eficaz. O processo inclui a fricção cuidadosa de todas as áreas: palmas, dorso das mãos, entre os dedos, costas dos dedos, polegares e, principalmente, pontas dos dedos e unhas, regiões frequentemente esquecidas. Movimentos circulares e entrelaçados garantem que o sabão ou álcool atinjam todos os cantos. 

Caso a higienização tenha sido com água e sabão, as mãos devem ser enxaguadas em água corrente e secas com papel-toalha descartável. Com álcool, basta deixar secar 

naturalmente. Adotar como hábito esse passo a passo faz a diferença, promovendo mais saúde e segurança para todos.